De raad spreekt waardering uit voor de nota en de inzet van alle betrokkenen. Tegelijk leven er veel vragen. Raadsleden willen meer helderheid over wat inwoners mogen verwachten, ondersteuning voor inwoners die willen meedenken of zelf initiatieven nemen en duidelijke terugkoppeling over wat er met de inbreng van inwoners gebeurt. Ook vragen zij aandacht voor vertrouwen, diversiteit en een andere manier van werken binnen de gemeente. Daarbij verwijzen zij naar het Almeerse Principe ‘mensen maken de stad’.
 
Het college benadrukt dat participatie mensenwerk is en dat vertrouwen tijd kost. Het college zet hierin stappen, maar verdere uitwerking is nodig. Er wordt gewerkt aan leren binnen de organisatie, scholing via een interne academie en betere communicatie richting inwoners. Ook onderzoekt het college hoe inwoners beter bereikt kunnen worden, bijvoorbeeld via wijkgericht werken.

Op donderdag 22 januari vond een inwonerstafel plaats over de nieuwe participatienota. Een gesprek tussen de raad en inwoners. Het grote verschil met de vorige nota is dat deze nota samen met inwoners is gemaakt.

Werkgroep BurgerBetrokkenheid
De avond begon met een presentatie van de werkgroep BurgerBetrokkenheid. Deze groep heeft twee jaar lang met de gemeente meegedacht over de nieuwe nota. Zij noemden dit “participeren over participatie”, omdat inwoners eerder te laat werden betrokken en zich daardoor niet gehoord voelden. 

Volgens de werkgroep bevat de nieuwe participatienota duidelijke afspraken en helderheid over wat inwoners wel en niet kunnen beïnvloeden. Zij zien dat het proces de afstand tussen inwoners en de gemeente kleiner heeft gemaakt. 

Tegelijkertijd heeft de werkgroep zorgen. Zij vinden dat er meer medewerkers en middelen nodig zijn. Ook is een cultuurverandering nodig: de manier van werken moet echt veranderen.

In gesprek met de raad
Na de presentatie van de werkgroep gingen inwoners, raadsleden en de werkgroep met elkaar in gesprek. De raad stelde vragen over hoe participatie het beste kan worden georganiseerd en waarom jongeren minder meedoen.

Daarnaast vroeg de raad zich af of participatie kan zorgen tot vertraging. Volgens de werkgroep is dat meestal niet zo. Door vroegtijdig het gesprek te voeren ontstaat meer begrip en worden problemen voorkomen. In situaties waar standpunten botsen is het volgens hen belangrijk dit open te bespreken en helder te maken waarom bepaalde wensen niet uitvoerbaar zijn. 

Cultuurverandering
Vaak kwam het onderwerp cultuurverandering terug. Raadsleden vroegen hoe je die verandering kunt meten. De werkgroep benadrukte dat dit begint bij ambtenaren die bij elk plan nadenken over wat dit betekent voor inwoners. Een inwoner vulde aan: ‘Participatie is niet een instrument die je inzet, maar een proces dat start bij betrokkenheid vanaf het allereerste moment’.

Verschillende ervaringen
Insprekers deelden ook hun eigen ervaringen. Zij vertelden dat het soms onduidelijk is bij wie zij terecht kunnen. Ook kwamen voorbeelden voorbij van inwoners die moeite hadden om hun idee verder te brengen. Deze verhalen laten zien hoe belangrijk het is om vroegtijdig en open met elkaar in gesprek te gaan. 

Aan het einde van de avond was de oproep: zorg voor duidelijke informatie, herkenbare aanspreekpunten en een veilige omgeving waarin iedereen kan meedoen. Zo werkt de nota niet alleen op papier, maar ook in de praktijk. 
 
Het vervolg
De politieke bespreking van deze nota begint op 5 februari om 19.00 uur in de raadzaal. De raad praat dan verder met elkaar en de wethouder. Ook bij deze bespreking bent u van harte welkom.

Tijdens deze bijeenkomst staat centraal hoe inwoners participatie ervaren en in hoeverre de nota aansluit op hun wensen en verwachtingen. Het gesprek gaat over de vraag of inwoners zich voldoende gehoord en gezien voelen wanneer de gemeente beleid maakt of uitvoert. Zij kunnen delen wat zij in de praktijk meemaken, waar zij kansen zien en welke vormen van betrokkenheid voor hen goed werken.
 

Onder meer is de werkgroep Burgerbetrokkenheid uitgenodigd aan te geven hoe zij aankijken tegen deze nieuwe nota. Ook andere Almeerders, waaronder u, krijgen de gelegenheid om hun ervaringen met de raad te delen en actief mee te praten over de toekomst van participatie in Almere.

De raad nodigt u van harte uit om aanwezig te zijn bij het gesprek. De bijeenkomst vindt plaats op 22 januari in de Burgerzaal van het stadhuis en begint om 19.00 uur. 

Breed draagvlak voor agendering. Aangegeven wordt dat niet duidelijk is waarom bepaalde keuzes wel en niet gemaakt worden. 

Aan de wegingstafel besluit de raad of ze het onderwerp inhoudelijk willen bespreken. Is dit niet het geval, dan gaat deze meteen door naar besluitvorming.