Hoe maken we van Almere niet alleen een groeiende, maar ook een warme en sociale stad? Die vraag stond centraal tijdens een bijeenkomst op donderdag 16 oktober in Buurtcentrum De Ruimte in Poort. De gemeenteraad ging in gesprek met bewoners over samenleven, buurtgevoel en initiatieven die mensen verbinden.

Almere groeit razendsnel. Elke dag komen er nieuwe bewoners bij, straten breiden uit en nieuwe wijken verrijzen. Uit onderzoeken blijkt dat eenzaamheid en armoede nog vaak voorkomen. Hoe maken we Almere socialer? Hoe kunnen we prettig samenleven met oog voor elkaar? De avond draaide niet alleen om luisteren, maar vooral om meedoen en meepraten. Geen politiek debat, maar een echt gesprek — met gastsprekers en Almeerders. Ja, met inwoners. En er zaten er flink wat in de zaal. 

Verhalen
De avond begon met inspirerende verhalen. Teun Gautier trapte af. Geen Almeerder, maar hij reisde het hele land door om écht te luisteren naar mensen en te ontdekken wat gemeenschappen bindt. Teun is medeoprichter van de Stadsmakerscoöperatie en auteur van Een wereld van gemeenschappen. Daarna ging de beurt naar Mark Zeldenrust, coördinator van Stichting Care en wijkpastor in Almere-Poort. Hij deelde zijn ervaringen en ideeën over samenleven in de wijk. Ook Marcel Swart, sociaal beheerder van Buurtcentrum De Ruimte, vertelde hoe er meer sociale samenhang kan ontstaan. Tot slot sprak Eddy Wong over 'GameMere', een maandelijkse bordspellenavond in Poort waar buurtgenoten elkaar ontmoeten.

Sámen leven
Uit alle verhalen klonk één boodschap luid en duidelijk: een samenleving maak je samen! De samenleving is van ons allemaal. Ga naar de inwoners toe en vraag: wat heb jij nodig? Laat initiatieven als spelletjesavonden, buurtwandelingen of buurtpreventie vooral uit de bewoners zelf komen, en faciliteer als gemeente. Mark sloot mooi af met zijn uitspraak: “We may not have it all, but we have it all together.”

Vragen uit de zaal
Na de verhalen was er ruimte voor vragen uit het publiek. Hoe kunnen we bijvoorbeeld vrijwilligers stimuleren om meer te doen in hun eigen wijk? Een van de suggesties: “Zet plinten niet vol met ‘Fit For Free’ en ‘Mister Sushi’, maar laat ruimte voor broedplaatsen. Als er een plek is, ontstaat er vaak vanzelf iets moois.”
En over regels: “Ja, er zijn veel regels, maar in Almere kan ook veel Kom vooral met initiatieven. Voor een buurtfeest heb je bijvoorbeeld helemaal geen vergunning nodig, zolang je aan de geluidsnorm voldoet en geen verkeershinder veroorzaakt. Almeerders: kom zelf met ideeën en zoek samen met de gemeente naar manieren om ze mogelijk te maken!"